Siete startups italianas han sido seleccionadas para la primera edición del FoodSeed Accelerator, un programa centrado en tecnologías alimentarias innovadoras, que forma parte de la Red Nacional CDP Venture Capital. FoodSeed se lanzó en marzo de 2023 para promover la excelencia y la innovación en la industria agroalimentaria italiana, con el apoyo de socios promotores y coinversores como Fondazione Cariverona, UniCredit y Eatable Adventures, entre las principales aceleradoras de foodtech a escala mundial, con la contribución de los socios corporativos Amadori, Cattolica Business Unit de Generali Italia, Axxelera, Veronafiere y el socio científico Universidad de Verona.

Después de examinar más de 250 solicitudes, las 7 startups presentaron soluciones concretas a los principales desafíos que afectan a la industria alimentaria, a escala nacional y global. Los proyectos, presentados en el Demoday del 13 de noviembre en Verona, están listos para llevar al mercado soluciones con un fuerte impacto positivo en los sectores italianos FoodTech y Agritech: desde el «chocolate sin chocolate» hasta los sistemas de prevención contra el estrés hídrico, pasando por soluciones avanzadas. fermentación mediante ondas sonoras y creación de productos orgánicos capaces de alargar la vida útil de los productos.

Cada startup recibió una inversión inicial de 170.000 euros – con posibilidad de aumentar hasta 500.000 euros para las mejores – y se benefició de un programa de aceleración de 6 meses para consolidar su propuesta de negocio.

Foodseed también ofreció un programa de coaching y tutoría que apoya a las startups en la construcción de relaciones y networking desde una perspectiva de Innovación Abierta. Su objetivo es fomentar la colaboración entre estas nuevas empresas y las entidades tradicionales existentes, facilitándoles encontrar inversores que crean en la importancia de la innovación para abordar desafíos cruciales de sostenibilidad en el sector alimentario, el corazón de la economía italiana.

• 1. Foreverland: El chocolate del futuro en las mesas italianas

Foreverland presenta al mercado una alternativa revolucionaria, sostenible y Made in Italy: el chocolate sin cacao. En respuesta a los desafíos que plantean la deforestación, el estrés hídrico, las emisiones de carbono, el consumo de CO2 y la explotación de más de 1,5 millones de niños en la industria del chocolate, Foreverland aborda este tema apremiante con Freecao. Esta innovación en el sector de la repostería utiliza la algarroba, una leguminosa típica de la región mediterránea y una de las principales productoras de Italia. Al aprovechar la ingeniería inversa, los tratamientos enzimáticos y las técnicas de fermentación y tostado, Freecao reduce significativamente el impacto ambiental y social, apoyando nuestro sistema, disminuyendo los problemas en el cultivo del cacao y ayudando a las empresas locales del sector. Freecao consigue una reducción del 80% en las emisiones de CO2 y una disminución del 90% en el consumo de agua respecto a la producción tradicional de cacao. Esta alternativa está libre de los 9 alérgenos principales, incluida la leche y las nueces, no contiene gluten ni cafeína y evita el uso de ingredientes artificiales. Además, contiene un 50% menos de azúcar que el chocolate con leche tradicional, lo que lo convierte en una opción más saludable para los consumidores.

• 2. Mejorar el bienestar de los pastos: Regrowth 

La falta de herramientas adecuadas para la gestión de la ganadería extensiva y la insuficiencia de productos disponibles han puesto a Regrowth en primer plano. Originario directamente de Teramo, Regrowth presenta una herramienta de agricultura ganadera de precisión (PLF) para granjas de producción extensiva, que permite a los agricultores monitorear sus granjas. El rebrote ofrece un sistema capaz de reducir las pérdidas de animales en aproximadamente un 60% mediante la identificación temprana de enfermedades. ¿Preocupado por el bienestar de los pastos? Con protocolos específicos, Regrowth puede detectar el pastoreo excesivo causado por una mala gestión del rebaño y los pastos. Además, sus protocolos tienen como objetivo estimular una mayor biodiversidad del suelo, el secuestro de CO2, la retención de agua y mucho más. Para facilitar la comunicación sobre la gestión del ganado, Regrowth hace que los datos agrícolas sean transparentes y estén protegidos por protocolos antimanipulación. Actualmente, el equipo de Regrowth está adaptando su sistema para granjas intensivas para garantizar una gestión optimizada y controlar los niveles de bienestar animal.

• 3. Estrés hídrico y desperdicio de agua: Soonapse al rescate

En medio del cambio climático, el desperdicio de agua y la falta de medios innovadores para ayudar a los agricultores a comprender la salud del suelo, el sector agrícola busca ayuda. Soonapse, una startup con sede en Roma, ha desarrollado el primer sistema de soporte a la decisión (DSS) diseñado específicamente para IoT. Este sistema de IA dual interpreta el cambio climático y proporciona pronósticos con una precisión del 99%, lo que permite a los agricultores optimizar el uso del agua y más. Al combinar información contextual con eventos (datos recopilados de sensores, drones y satélites) y predicciones, Soonapse puede predecir las condiciones del agua en cualquier suelo/cultivo durante los próximos 5 días. Se trata del Riego Inteligente o de Precisión, un modelo predictivo que considera todos los cultivos, ofreciendo consejos sobre el mejor cultivo en función de la estacionalidad. Actualmente, ninguna tecnología garantiza este nivel de precisión. Con experiencia en el sector vitivinícola, Soonapse está ampliando sus tecnologías al servicio de los enólogos, permitiéndoles mejorar la calidad de la producción a través del control de procesos agrícolas.

• 4. Aceite ozonizado para una agricultura sostenible: Agreen Biosolutions

Para 2030, las regulaciones italiana (Plan de acción nacional) y europea (de la granja a la mesa) reducirán el uso de pesticidas químicos en un 50% y aumentarán la superficie agrícola cultivada con herramientas biológicas en un 60% en comparación con la actualidad. Desafortunadamente, el mercado carece de suficientes productos capaces de proteger las plantas y replicar agentes fitosanitarios comunes, tanto en términos de efectividad como de costo. El mercado agrícola, por tanto, necesita una alternativa con la misma eficacia y costes comparables. Directamente desde Udine, Agreen Biosolutions propone una solución para ayudar en la transición hacia una agricultura más sostenible: aceite ozonizado con una concentración variable de ozono, para aplicar en los campos agrícolas, asegurando un efecto preventivo y/o curativo. Este aceite certificado «tónico», con efectos bioestimulantes y fitosanitarios, elimina el uso de pesticidas químicos y proporciona importantes ahorros de costes a los agricultores. Un producto de valor único capaz de estimular y proteger los cultivos.

• 5. De la granja a la mesa: Trusty aboga por la transparencia en la trazabilidad de los productos

Para garantizar la transparencia en la cadena de suministro de alimentos, Trusty ofrece servicios de trazabilidad industrial en los ámbitos ambiental, social y de gobierno corporativo. La startup con sede en Pescara ha desarrollado una plataforma basada en blockchain con un panel personalizable para cada industria. El sistema puede integrar información de las autoridades y emitir certificaciones de trazabilidad. Trusty sigue todo el ciclo de vida de los productos alimenticios, desde la granja hasta la mesa, proporcionando información fiable y precisa a las partes interesadas sobre el origen, la calidad y la seguridad de los productos. Los servicios de la startup se alinean con ciertas regulaciones, como los estándares europeos Deforestation Free y Smart Label. Un sistema de trazabilidad como este puede abordar diversas cuestiones relacionadas con la seguridad alimentaria y controlar las emisiones de contaminantes durante la producción. Comenzando con cadenas de suministro largas y complejas como el cacao, el café y otros productos tropicales, la startup puede contribuir genuinamente a generar confianza entre consumidores y productores para un sistema alimentario más sostenible.

• 6.  Ampliar la vida útil del producto: AgreeNET

Para abordar el desperdicio de alimentos, un problema importante en la cadena alimentaria, salvaguardar nuestras materias primas y apoyar las exportaciones italianas que contribuyen significativamente al PIB nacional, AgreeNET propone un material innovador, de base biológica y biodegradable para el envasado de alimentos. AgreeNET ha concebido un POD para insertar en el embalaje del producto. Al emitir sustancias naturales normalmente producidas por las plantas para proteger contra patógenos, el POD puede extender la vida útil de los productos hasta 20 días, ayudando a los productores de alimentos a resolver o mitigar el problema del desperdicio de alimentos.

• 7. Hypesound: Fermentación avanzada mediante ondas sonoras

¿Y si la terapia de sonido pudiera beneficiar al sector industrial? La idea viene directamente de Perugia: Hypesound, la startup seleccionada por el programa de aceleración, ha desarrollado So’Sweep, un dispositivo que reproduce ondas sonoras para una fermentación avanzada. Puede acelerar el crecimiento de microorganismos, aumentando la producción hasta en un 300%, reduciendo así tiempo y costes. Actualmente, Hypesound se centra en optimizar la producción de algas, especialmente Spirulina y Chlorella. Aún así, las aplicaciones de la tecnología se extienden a todo el sector biotecnológico.

El programa de aceleración también ha tenido una fuerte resonancia en el resto de Europa, especialmente en aquellos países donde el sector alimentario ya colabora con la innovación de la industria: el 5% de las solicitudes recibidas proceden de España, Francia, Alemania, Gran Bretaña y Suiza. Estos datos no sólo no sorprenden, sino que validan aún más la naturaleza inclusiva de FoodSeed y enfatizan el interés general en salvaguardar el papel de Italia como excelencia gastronómica a nivel mundial. Un programa de aceleración capaz de atraer nuevos talentos que puedan aportar un soplo de innovación a un sector que, aunque excelente, sigue profundamente arraigado en la tradición.

FoodSeed seleccionará, cada año, durante tres años consecutivos, hasta 10 startups capaces de construir ecosistemas y sinergias de valor que aporten innovación a todo el sector para una Italia más sostenible. La convocatoria para startups que participarán en la 2ª edición de FoodSeed se abrirá en febrero de 2024.